"Gualichu" Antiguo espiritu territorial del sudeste de la Provincia de Buenos Aires

Aqui vemos en uno de los murales del Hotel Provincial de Mar del Plata una representacion de este espiritu territorial maldiciendo (ver la mano) a un cristiano.



En el libro "Mar del Plata ciudad de America" , de Roberto T. Barili (1964), leemos el siguiente relato sobre el papel central que este espiritu tenia en las comunidades aborigenes que habitaban en estas tierras

"el adivino comienza a entonar su canto al que todo responden...y de alli a media hora, poco mas o menos comienza el adivino a suspirar y quejarse fuertemente torciendose todo y haciendo mil visjaes, siguiendo los demas dicho canto hasta que alli a un rato que pega un alarido muy grande y se levantan todos.
Preguntando el cacique (quien esta a la derecha dl mencionado adivino con un machete en la mano) sin mirarlo a la cara todo lo que prentende saber. El le va respondiendo
todo lo que se le da la gana y esto lo creen tan fuertemente que no hay razones con que convencerlos aunque les sale todo nulo, pues estan persuadidos que con aquel canto que hacen vieron al "gualichu", que asi llaman al diablo y que este se introduce en el cuerpo del adivino y les habla por el revelandoles todo lo que quieren saber. Despues de concluido le dan a beber un huevo de avestruz crudo y agua, haciendole fumar tabaco que es el regalo que le hacen al "gualichu" que dicen sale del cuerpo del adivino y se retiran a sus toldos." Colección de obras y documentos relativos a la Historia Antigua y Moderna de las provincias del Río de La Plata por Pedro de Angelis

Originario de las sierras de Tandil extiende su dominio a toda la Patagonia

Según cuenta la leyenda, el Gualicho sería un espíritu maligno que se caracteriza por provocar daños y enfermedades. Los viejos tehuelches septentrionales ( los guenakenk ) decían que el Gualicho habría nacido en las tierras de Tandil. Desde este lugar el Gualicho habría extendido su dominio por la Patagonia, habitando en las cuevas existentes en el accidentado terreno le servía de morada.

Se dice que es un espíritu fuerte, y nada escapa a su aguda vigilancia ni a su gran poder; presentando una malignidad que tiene matices que van de la más cruel maldad destructora, o hasta solo la traviesa picardía, utilizando los sentimientos de las personas. Por ello el Gualicho podría presentarse bajo distintos aspectos, ya sea en forma agresiva, engañosa o a través del amor. Agresiva, por ejemplo, cuando se produce una disputa violenta en lo mejor de una fiesta, sin motivo aparente, generalmente impulsada por efectos del alcohol o al recordar de pronto alguna vieja y al parecer olvidada rencilla que ya se creía superada. Engañosa, cuando se cae en una trampa natural: una barranca, un río, un pantano, una herida provocada por descuido, una espina que se encona, etc., pero el más difícil de superar es el engualichamiento del amor y este mal es provocado casi siempre a pedido de alguien.

En nuestros dias
En el Cono Sur se encuentra muy difundida la palabra "gualicho" fuera de la etnia mapuche, entre la población en general, aunque en tal caso, y con nuevo contexto, "gualicho" pierde su significado mítico y pasa de ser considerado como una especie de personalidad a ser considerado como un hecho o acto prácticamente equiparable al de la palabra maleficio; acción que se denomina"hacer un gualicho" o "engualichar". Sufriendo esta palabra un proceso de resemantización semejante al que sufre la palabra de origen guaraní "payé", de modo que entre gran parte de los actuales habitantes de la región las palabrasgualicho, payé e incluso ( más recientemente ) "macumba" pasan a ser casi sinónimas con el significado de "embrujo", maleficio. Por ello también se utiliza esta palabra en lenguaje popular para nombrar ciertos pócimas o hierbas que suelen usarse para enamorar.